佛教传入中国之前,掌管地府的是哪位神仙呢?

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  人生一世,既有成就大事业的轰轰烈烈;也可能有败走麦城的悲怜怨叹。但谁都会终为土灰。

  而古人认为,人死之后,阎王会派黑白无常来索魂,带其魂魄到地府,审其生平善恶。善者入轮回,再世为人;恶者堕入十八层地狱,受尽刑罚,来世沦为畜生道。

  中国古人是非常相信鬼神的,也是非常怕鬼神的,最怕的就是阎王。阎王并不是中国本土的地府主宰,他的原型为印度神话中的“阎摩罗王”。在早期佛教和印度教神话中,阎王是冥界唯一的死神之王;佛教传入中国之后与道教相融合,阎王就不再是唯一的死神之王了,而是由十殿阎王共同掌管冥界,阎罗王也是十殿阎王之一。

  既然阎王是在佛教传入之后与本土道教结合产生的,那么佛教传入中国之前,掌管地府的又是哪位神仙呢?

  其实说法有很多。

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  一、 东岳大帝

  东岳大帝,又名泰山神。中国很多神仙都是人死后封的神,或者是神祗的后代,所以关于泰山神的由来,说法也非常多,有黄飞虎说、金虹氏说、太昊说等等。在汉族神话中,被人们广为认可的还是太昊说。传说泰山是青帝太昊的管辖地之一,故青帝又称东帝,为泰山神。

  《三教源流搜神大全》说:“泰山者,乃群山之祖,五岳之宗,天帝之孙,神灵之府也!”中国古代阴阳家认为,东岳泰山是太阳升起的地方,太阳会照耀一切生灵,所以泰山是万物发祥之地。

  民间传说作为泰山神灵的东岳大帝掌管了世间一切生物(包括植物、动物和人)的 出生大权。在人们眼里,泰山神是泰山的化身,高耸的泰山是天上人间相沟通的地方,泰山神成为沟通天人的使者。秦始皇、汉武帝、唐高宗李治和女皇武则天等去泰山封禅,不过是最高统治者希望借助泰山神与天界沟通,以此保佑江山社稷。因此,泰山神被赋予主生主死、新旧相代、固国安民、延年益寿、福禄官职等等职能。

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  二、 酆都大帝

  酆都大帝,又称北阴大帝、北太帝君、酆都北阴天子,是阴间最高神灵,也是道教尊神中的五方鬼帝和十殿阎罗的上司。古代神灵很多都是以司职或者管辖地命名,所以,酆都大帝的管辖地即酆都。

  酆都大家应该不会感到陌生,影视剧《仙剑奇侠传》里面便有酆都的场景。酆都,即地狱。酆都大帝作为酆都的统治者,他的职责是统管酆都之下的罗酆六天的六天鬼神,为天下鬼魂之宗。在古人眼里,万物生灵死后,其魂无不隶属于酆都大帝的管辖,根据生前所犯的罪孽,来生杀鬼魂,处治鬼魂。酆都内分有六官,其专责处阴间事物。古语说:十恶不赦及大奸大恶的人及鬼怪魑魅等都要关进此地酆都地狱, 永不能超生。

  在奉祀酆都大帝的庙内,大多设有七十五个司或七十二个司,各司分工明确,分别承担收捕、追逮鬼魂、记录鬼魂出入的职能。当然,如果生前作恶太多,酆都大帝决断是否赦免。

  在神话传说的众多地狱之神中,酆都大帝信仰起源较早,《山海经》中有鬼国的记载,称度朔山上有大桃木,出蟠三千里,其枝问东门叫鬼门,为万鬼出入的地方,门上有二神人,一叫神荼,一叫郁垒,主阅领万鬼。主领便是酆都大帝。

  三、 泰山府君

  前面说到泰山位居东方,是太阳升起的地方,所以便有了泰山神东岳大帝掌管魂灵一说。这位泰山府君的名号中也有泰山二字,泰山府君和东岳大帝是不是同一个人呢?

  显然不是。

  泰山府君,又叫太山府君,是中国神话体系中的人物。泰山府君是道家所起的名字,这个名字是将泰山人神化得来的。

  东汉时期,民间就有人死以后魂归泰山的说法。魏晋年间,人们将主管地府,治理鬼魂的神称作泰山府君。和诸多神仙一样,泰山府君也是人死后被封的神。不过五岳府君却是五百年更换一人,而泰山府君由正人直臣死后担任的,众多泰山府君中较为著名的是唐朝人崔子钰。传说他昼断阳,夜断阴,是公正审理阴阳两界的人神。

  四、 后土娘娘

  后土娘娘又称地姥娘娘、地母娘娘、地母元君、后土夫人等。起源于母姓氏族时男子对女子的崇拜。她是中国神话传说中的万物之母,也是民间信仰的大地女神。相传她“先天地而生,秉混沌元气”,是最早的地上之王。人们都知道“皇天后土”这个词,后土即后土娘娘,皇天即昊天上帝(玉皇大帝也是佛教传入后才有的说法)。后土娘娘和昊天上帝同宗同源的。后土娘娘是掌管阴阳、生育、万物之美和大地河山之秀的女神。她的职责中也包括阴魂的转世。

  我国古代对于掌管地府的神仙有很多说法,但在佛教传入中国后,阎罗王也跟着走进中国人的视野,在千年历史长河中也称为了家喻户晓的地府掌管着。不过,人们往往以为阎罗只有一位,其实不然,一共有十位阎罗,依次是:秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王。

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