国军王牌常德血战日军:8000战士最后生还83人!

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  有作为就有地位,有地位也必须有作为。第74军之所以能够在众多抗日部队中脱颖而出,并能“永保”国军“王牌中的王牌”称号,就是以血肉之躯把握好了这“硬道理”。

  1943年夏,日军打起了新主意,准备“占领”湖南常德、桃源两城,一则掠夺洞庭湖湖滨地区的丰富物质,二则将国民党第6战区的大军封锁在湘鄂西山区的树林子里。鬼子来势汹汹,并且兵多马壮,总兵力达到15万余人。第6战区也调集20万兵力严阵以待。第74军于4月进驻常德,专与准备夺取常德城的日军对阵,常德会战打响。

  这次常德会战,第74军在最前线担纲,副军长兼师长余程万率第57师死守常德城,师长张灵甫率第58师、师长周志道率第51师在临澧、桃源一带为战区预备队。11月2日,日军开始对常德外围发起了进攻。4日,余程万接到老蒋亲自发来的“一定要保住常德,驻军必须与城共存亡”的死命令后,立即命令第57师从郊区河洑山开进常德城。

  余程万和副师长陈嘘云一进城,见市中心一带,穿着长衫旗袍的摩登男女摩肩接踵,商号店铺的霓虹灯五光十色,一派繁荣、宁和,大有“商女不知亡国恨”也不知“大难临头”的景象。他们一进城就被常德县长戴九峰邀请在商会参加欢迎宴会。在盛宴前,余师长说:“不搞什么酒宴欢迎了,改为常德各界人士战前议事会吧。”

  其实对于前方吃紧、后方紧吃的党政要员的吃喝风,不仅民众意见大,就是身在其中的部分官员也打心底里有意见。戴县长就是这样“有正义感”的官员。余师长这一决定立即“俘获”了他的心,暗中称赞这位国军将领。结果,酒宴变成各界战前议事会,会议开了一整天,商讨了全城市民在最短时间内疏散到乡下的事宜。

  第二天,戴县长贴出布告,要求市民紧急疏散。余师长也派第170团团长柴意新协助此事。第57师官兵也在沅江码头出动兵船,免费运送疏散群众过河,余师长还要求士兵义务给百姓挑运行李30里,不准收任何报酬。勤“捞”致富,是国军是一大传统,第74军也不例外。疏散过程中,一个名叫刘为才的上等兵贪财,在给一市民挑送行李后,索取了两块光洋的“辛苦费”,谁知这市民早就得知了余师长的“免费政策”,立即跑去报告长官。余程万一听十分气愤,说:“人家逃命,你还不忘卡、拿、索!拉去枪毙。”于是在下南门码头,他的警卫班组成临时行刑队,“叭!”一声枪响,手里攥着那两块夺命光洋的刘为才倒在血泊之中。

  10日,敌机开始轰炸常德城,一拨接着一拨,轮番炸,守军部分工事被毁,官兵在夜晚又修好,城内居民多数已经疏散了,因此损伤不大。16日,敌机空袭次数突然增多,狂轰滥炸不说,地面的大炮也开始了发威。21日午后,敌机飞到城上空时突然队形紊乱,守城官兵正诧异时,只见国军十余架战斗机自高空俯冲而下,两架敌机被击中,尾巴冒着浓烟坠落到地。一架敌机负伤低飞,掠过第74军炮团阵地时,炮9连的排长田少猷端起轻机枪,一梭子就把它击毁了,其余敌机将炸弹胡乱投掉后,就仓皇向北逃去了。战后,余师长亲自来到炮9连嘉勉,并当场宣布:“田少猷排长晋升一级,并报请军委会记功嘉奖。”

  从此鬼子的空军不敢贸然出动了。天上不行,他们又调来海军陆战队,从洞庭湖上增兵,100多艘舰艇和帆船洞庭湖回来穿梭,源源不断地运输兵员和物资。援兵一到,日军就用战车、装甲车掩护步兵冲锋。

  城外争夺战就打响了。一个据点,往往鬼子白天攻占,第57师在夜间又夺回,但国军伤亡很大,日军死伤更是“数倍于我”。尽管如此,双方都拿出了吃奶的劲儿来搏杀常德一城。11月24日,城郊据点全部失守,余师长率领仅剩余的两千余官兵,退守孤城,战斗越来越艰难。

  常德会战中,地方县政府与驻军配合得很协调,戴九峰与余程万两人相处得像兄弟一样。戴县长尽力协助第57师部署防务,进行战备,一次他对余师长说:“你守常德,我与你共同抗敌,我们一起与城共存亡。”当常德被围城时,他果然没有逃走,带领警察与守军共拒日军。合围的第3天,外围的第一线被鬼子突破了,余程万再三劝他说:

  “你那几条破枪和警察对守城起不了什么用,不必留在城里做无谓的牺牲!不如乘半夜渡过沅水突围出去。”

  戴县长在余师长的苦劝之下,才半夜用几条木船,率领警察渡过沅水,打算走斗姆湖到安化去。不料一到斗姆湖就与鬼子遭遇,几十名警察被打死,戴九峰侥幸只身冲了出去。

  11月27日,日本兵占领了沅水南岸,完全包围了常德城,截断了第57师的后方补给线。死守常德城,余程万采用了苏联斯大林“保卫察里津战术”,步步设防。岩桥至陡码头一线失利后,就退守城防二线。退守前,将城外民房烧掉,以烟火阻止敌军追击。当东城二线守不住后,就守西围墙三线,将西围墙至东城一带房屋烧掉;再其次是大高山巷、下南门、上南门等线,步步撤守,直至兴街口止。西门也是采取同样的退法,在兴街口一带,每条街道的民房都打通,木房子则拆掉板壁,砖墙则打洞,条条巷子都串通,窗口和大小门都垒上沙包,房屋内的东西,甚至连敌人的尸首都用作巷战的掩体。但随着包围圈的缩小,第57师打到最后,只有集中兵力死守了。守军阵地一天一天缩小,战斗员、伤员、非战斗员挤在一起,伤亡更多。至月底粮尽弹竭。而日军攻城更急,竟不顾国际公法,对城内施放毒气,饥饿疲惫的第57师官兵没什么防毒装备,个个眼睛泪双流,咳嗽不止,呼吸困难。师长余程万下令收集全城的木炭,以班、组为单位,选择地势较高处烧火,三五人围坐一起,用湿毛巾捂住口鼻防毒,因毒气比生气重,停留在低洼地带,见火即消散。就这样,一次一次地打退了日军的进攻。

  29日天亮后,日机又来轰炸扫射,此时北门已失守,第57师官兵坚守在第一中学附近的几个据点和敌人激战。余程万和副师长陈嘘云等人来到独狮子巷,对附近正在抢修工事的百把个官兵训话。余师长戴白手套,全身上下都是泥灰,两眼发红,看样子已多日没睡觉,但精神还很好。他慷慨激昂地说:

  “全体官兵们,现在我们虽伤亡很大,但日本鬼子伤亡更大,希望全体官兵继续奋战,为保卫常德誓与鬼子血战到底!不成功便成仁,不当亡国奴!”

  简短的训话,激发了战士们的斗志。

  下午,鬼子打到百街口,双方展开白刃战。开始是在街上打,随后打进了附近的染织厂。激战中,第171团3营7连代理班长李超的左眼已负伤,观察不便,从左边跳出一个鬼子用刺刀“唼”地刺进他的左腿,战士孙宝祥眼明手快,“啪”地一枪把他击毙了,其余鬼子也被消灭。这时余师长派的传令兵来了,对战士们说:“师长命令全体官兵,不准临阵脱逃,誓死不当亡国奴,不成功便成仁!”说完,又跑向其他据点传达这一命令去了。

  第57师虽是国军中战斗力最强的部队,但敌我力量悬殊太大,终究寡不敌众,苦战12天之久,全师官兵8315名8000勇士英勇捐躯,仅剩500余官兵,日军也死伤1万多。12月2日东城被突破,敌我在城内逐屋逐堡争夺,全城已成一片火海。到晚上,余程万只剩下文庙与中央银行两个孤立的据点,守军不足200人。其他地方都被鬼子占领。余程万向第6战区司令长官孙连仲发出了最后一电:“弹尽,援绝,人无,城已破……与倭贼作最后拼杀,誓死为止……第74军万岁!”然后,他命令第170团柴意新团长率领炮兵团所剩下的200官兵突围,他自己率收容整补的一个加强连与敌巷战,血战到底。但柴团长坚决不从,大声说:

  “师长身系我军安危,必须突围,我来坚守城池,迎接师长反攻!”

  说吧,他不待余师长回答,就挥枪跃出战壕,跑去指挥战斗了。

  接着,孔庙也被占领了,余程万只好带着主要长官和卫士排从南门登梯越过城墙逃走。

  他们的身影在城墙上一晃,城堤内就起哄了。

  原来,城堤内附近藏着不少人,他们是师部的勤杂人员和伤兵,正在那里等候是否突围的消息,突然见长官们越墙逃跑,立即喊叫着跟着拼命出逃,没有梯子,就爬墙。军炮兵团长金定洲和副官李凤林跟着人群翻越城墙后,拼命向河边跑去。可余师长等人已坐船离岸了,两人急急赶上一位带马弁的长官的船,就在小船离岸的瞬间,金团长一个纵步跳上了船。副官李凤林稍迟一步,眼看船离岸了,和岸上的十几人马上纵身跳下水,往船游去,众人很快“抓”住了小木船。船小人多,小船失去重心,往一边倒,眼看就要翻船了,船上的人也乱作一团。这时那位官长的卫士急中生智,挥起日本指挥刀就“嗖嗖”向船边砍去,当即一个人被砍断了手沉下水去,有的哀求:“我是师部XX副官,让我上!”“我是师部XX军需!”卫士的指挥刀还在像切菜似的不断地向他们砍去,一个个哭骂着沉下了水。当日本刀就要砍到李凤林的头时,金团长急忙抓住卫士的手说:“他是我的副官,请让他上来!”卫士这才收起了日本刀。金团长抓住李副官的手,拼命地往上拉,李副官水淋淋地爬上了船,终于逃得了一命。这时船上被卫士砍得只剩下10多个人,没有桨,于是众人用木板代替拼命划着,一上岸后,众人就沿着河洲上的棉花地跑。

  这时,余程万率领随员20余人早就换成便衣,乘船渡过沅水,去花岩溪了。在那里,他们又与戴九峰联系上,然后一起向安化去了。

  第三天下午,金定洲和李凤林才一起找到团部驻地,结果发现第74军军直属炮兵团配合第57师作战的炮兵3营及团辖高射机枪连共1000多人,除他俩突围出来外,只有7个被鬼子俘虏后跑回来的士兵,只9人活了下来,其余全都牺牲在常德城了。

  常德城已于12月3日全部失陷,柴团长和其他官兵无一生还,也无一人为鬼子俘获。鬼子占领常德城后,全城已成一片废墟,建筑物几乎全被炮火摧毁,没吃没喝,到处还是死尸。接着,中美空军又来进行轰炸,日军大部队于当天下午又撤回到城郊数里外的村落,只留少量部队在城内警戒。

  常德失陷后,国军各路援军也赶来了,又把常德城包围起来了。12月7日晚,余程万和孙进贤、杜鼎两位团长率五六十名士兵在德山附近的茅湾与援军第58军第11师32团取得联系。第2天,余师长亲率第32团渡过沅江占领德山街后,在皇木关、东郊一带与鬼子激战。第2日拂晓,他们从东门杀进常德城。当日,第44军也从北门、小西门攻入城内,联手全歼了城内鬼子。第3日,鬼子又组织三四千人反攻,一度攻入城内西北角,第4日夜,守军与鬼子展开白刃战,打得鬼子落荒而逃,全城又得以恢复。余程万在常德陷落后的第7天又收复了常德。

  随后,第74军军长王耀武和第58军军长鲁道源等人也进城了。一日,他们和余程万等人在城内西北角临时搭起的帐篷里举行祝捷酒会。谁知酒宴进行中,突然蒋介石从重庆派来的宪兵出现在桌前,对正举起酒杯的余程万说:“余师长跟我们走吧!”余程万就这样被抓走了,一辆军用吉普车将他一直押进了重庆的军事监狱。

  这次余程万率第57师8000多官兵拖住3万日军一个月,时间比上高战役3天时间还长得多;击毙日军联队长以上高级军官4人、大队长5人、中队长4人,全师毙敌人数也比上高战役中一个军的毙敌人数也少不了多少;守城官兵8315人仅有83人生还,其余皆战死,此战异常惨烈,被英国《泰晤士报》称为东方的“斯大林格勒保卫战”。余程万本应是功臣,不但没受嘉奖怎么还锒铛入狱了呢?原来老蒋认为他不该突围出城,而应和8000手下一起“成仁”,他却跳墙逃跑,所以要判重刑!军事法庭“秉承”他的这一意志,判处余程万死刑。

  王耀武深知这场守城战打得如何惨烈,听到余程万被判处死刑,大吃一惊,闻讯立即专程赶去重庆,力保余程万。

  在余程万蒙冤入狱之际,常德县县长戴九峰也联合常德各界人士联名写上诉请愿书,力“保余将军”,呼吁:“堂堂国民政府决不可不分是非,决不可以大罚为儿戏,挫杀抗日将军的热忱!”请愿书通过常德籍中央立法委员杨少炯递到了蒋介石的案前。老蒋什么都不怕,就怕“民意”。于是,高层又决定对常德保卫战进行“重新评估”。军令部组织了一个中外记者参加的战地考察团,到常德“视察”战场情况。当记者们来到这“湘西重镇”时,当年的“名城”已成一片废墟,残墙破壁,尸陈遍地,惨不忍睹,个个感受到了当时战斗的残酷,惊嘘不已。根据实地弹痕、战斗遗迹及余部伤亡情况“综合研究”后,考察团认为:“余程万师尽了最大的努力,确已到了弹尽援绝,无兵可守,无地可退的境地,始退出常德。”他们还一致称赞“余程万死守十余日,予日军很大杀伤”。这次记者团“评估”后,蒋介石对余程万“擅自撤离”一事也不再“深究”,“死刑犯”余程万被“判处二年徒刑”,总算从阎王那里捡回了一条命。

  戴九峰在常德会战前后“表现突出”,也很为第74军王耀武赏识,不久王军长亲自调他到第74军军部“从了军”。抗战胜利后,王耀武兼任山东省主席,他被任命为山东某区行政督察专员。

  1945年抗战胜利后,余程万“刑满释放”。著名章回体小说作家张恨水在常德考察后,以这次会战为背景,写成了一部题名为《虎贲英雄》的小说,“虎贲”是第57师臂章。小说中有余程万、戴九峰等多人都是真人真事。该书出版后轰动一时,一位漂亮的苏州小姐邝瑷看了此书后,心仪当年守将余程万的英勇,托人介绍,竟然做上了余太太。不久,余程万被委任了一个闲职——粤东师管区司令,1947年升任整编202师师长,驻扎昆明。全国解放前夕,他又“临危受命”出任第26军军长兼云南省警备司令。1949年12月9日,云南省主席卢汉通电起义,他被迫在通电上签字,但出城后被部下挟胁到蒙自。1950年1月蒙自解放,他坐飞机逃入缅甸,在丛林蛰居数年。1957年流落香港,住在唐人新村。一天,一伙匪徒从家中绑走他的太太邝瑷,他闻讯追出门外,被匪徒开枪击杀身亡,时年仅55岁。这是后话。

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